St. Maarten

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Guide du port de croisière de St. Maarten : deux pays, aucune frontière, un piège de taxi

Mis à jour en septembre 2026 · Par Pierstop

St. Maarten fait 87 km², porte deux nationalités et n'a aucune frontière entre elles. C'est ce qu'il y a de plus intéressant sur cette île, et c'est exactement ce que la plupart des journées d'escale n'exploitent jamais. Le deuxième fait le plus utile, vous le voulez avant d'arriver au bas de la passerelle : le tarif de taxi fixé par le gouvernement cesse d'être un forfait à partir de trois passagers, et c'est ainsi qu'une famille de quatre finit par payer USD 36 pour le trajet qu'internet lui annonçait à USD 25.

Où le navire vous dépose vraiment

Les navires accostent au Dr. A. C. Wathey Cruise Facility – Harbour Point Village, à Point Blanche, sur la pointe juste au sud de Philipsburg. Deux quais accueillent quatre navires à la fois, et le Pier 2 fait à lui seul 445 m, assez pour deux navires de plus de 220 000 GT, avec sa propre paire de cabines de contrôle. Ce n'est pas un port de transbordement : les piétons sortent directement et suivent la route du port. Une escale type dure 9 à 11 heures, assez pour faire correctement les deux pays.

Le Harbour Point Village est une zone d'arrivée construite pour l'occasion dans le vieux style de Philipsburg — boutiques hors taxes, étals de souvenirs, bars, restaurants, comptoirs d'excursions, arrêts de bus et une station de taxis qui, selon le port, contient plus de 100 voitures.

Ce village est aussi le piège pour lequel cet article existe. Tout ce dont vous avez besoin pour dépenser de l'argent s'y trouve, et rien de tout cela n'est St. Maarten. Vous pouvez descendre d'un navire, acheter du rhum, un T-shirt et un cocktail glacé, et remonter à bord neuf heures plus tard sans avoir quitté le terre-plein du quai. Philipsburg est à 1,6 km en remontant la route, et la partie française est un autre pays. Ne laissez pas un enclos hors taxes devenir votre journée.

Trois façons d'aller à Philipsburg, chiffrées honnêtement

À pied — environ 1,6 km le long de la route du port jusqu'au Wathey Square. Port St. Maarten et l'office du tourisme annoncent 15 minutes. Deux calculateurs d'itinéraires piétons indépendants donnent 20 à 22 minutes. Nous publions le chiffre le plus élevé et nous préférons être accusés de prudence plutôt que de vous mettre en retard : le chiffre officiel se lit comme une marche vive sans attente aux traversées. L'itinéraire est plat et goudronné, la mer sur votre gauche, si bien que le seul véritable obstacle est la chaleur.

En taxi — fixé par zone par le gouvernement, sans compteur, et le tarif change de forme à trois passagers. Il n'y a aucun compteur à contester et rien à négocier. Il y a un tarif de zone publié, et la raison pour laquelle il surprend les familles est qu'il n'y en a pas un, mais deux :

Vers	1 ou 2 passagers	3 à 5 passagers
Philipsburg	USD 10 pour la voiture	USD 4 par personne
Maho Beach ou l'aéroport	USD 25 pour la voiture	USD 9 par personne

Relisez ce tableau. Les USD 10 et les USD 25 sont par voiture et couvrent une OU deux personnes ensemble. À partir de trois passagers, le prix passe à un tarif par personne. Une famille de quatre personnes paie donc 4 × USD 9 = USD 36, et non USD 25 — 44 % de plus que le chiffre cité presque partout ailleurs. Pour la ville, c'est la même mécanique en miniature : un couple paie USD 10 à deux, un groupe de quatre paie USD 16.

Ajoutez ensuite 25 % entre 22:00 et 06:00 et les jours fériés. Sur une escale à départ tardif, ces USD 36 deviennent USD 45. Annoncez votre destination et votre nombre de passagers avant de monter, et le prix devient un calcul au lieu d'une dispute à l'arrivée.

En taxi-bateau — un billet à la journée payant, pas une navette gratuite. C'est l'autre chose qui surprend. Deux opérateurs privés font la liaison entre le quai et la ville, et l'office du tourisme publie USD 6 pour le billet valable la journée. Aucune compagnie de croisière ne le prend en charge, et ce n'est pas une navette portuaire offerte. Ce que l'argent achète, ce sont des traversées illimitées et trois points de débarquement : Bobby's Marina, Captain Hodge Wharf sur le Wathey Square et Walter Plantz Square. Pour un couple qui fait un seul aller-retour, cela coûte à peu près comme le taxi. Pour qui entre et sort de la ville au fil de la journée, ou revient depuis le côté de Bobby's Marina, le billet est le meilleur achat.

Deux pays en une journée

Il n'y a aucune frontière physique et absolument aucun contrôle. L'office de tourisme de Saint-Martin indique que la circulation des personnes et des biens à travers l'île est entièrement libre. Pas de contrôle des passeports, pas de file, aucune formalité — vous remarquez la traversée parce que les panneaux changent de langue et l'argent de monnaie.

Le moyen le moins cher de passer est le minibus de la Line 1, Philipsburg à Marigot, US$2,00. Rien de ce qui suit n'est signalé, alors :

• Les bus s'arrêtent le plus souvent à Emmaplein, la place la plus proche du port de croisière.
• On les hèle à la main. Il n'y a pas d'horaire à consulter et pas de billet à acheter à l'avance.
• Les chauffeurs ont rarement de la monnaie. Emportez de petites coupures — un billet de US$20 pour un trajet à US$2 est votre problème, pas le leur.
• Du côté français, l'euro prend le relais, et les commerces français ferment entre midi et 14:00. Arrivez à Marigot à 12:30 et vous trouverez une rue aux rideaux baissés. Allez-y le matin, ou allez-y après 14:00.

Une île, 87 km², deux nationalités, le tout dans une escale de neuf heures. Très peu de ports, où que ce soit, offrent cela.

L'argent

• Le dollar américain partout du côté néerlandais. Tous les prix sont affichés en USD ; il n'y a aucune raison de changer de l'argent avant de débarquer.
• La monnaie officielle est le florin caribéen (XCG), ayant cours légal depuis le 31 mars 2025 et arrimé à US$1 = XCG 1,79 par la Banque centrale de Curaçao et Sint Maarten. Vous le verrez peut-être sur un ticket de caisse. On vous le demandera rarement.
• Du côté français, l'euro est officiel.
• Les cartes passent dans les commerces les plus grands. L'office du tourisme prévient que les petites adresses familiales n'acceptent que les espèces : gardez donc des USD en petites coupures, les mêmes qui règlent le minibus.

Ce qui vaut une réservation ici

Si l'idée des deux pays est la raison pour laquelle vous avez choisi cette île, la réservation qui la tient vraiment est le tour de l'île et des plages, côté néerlandais et côté français — cinq heures, à partir de EUR 60, une boucle guidée avec arrêts à Orient Bay, à Maho Beach, à Marigot et son marché du front de mer, et à Bell's Lookout Point au-dessus du Simpson Bay Lagoon, avec un guide dont le travail est d'expliquer pourquoi une île de 87 km² porte deux nationalités. C'est le seul produit ici qui répond à la question sur laquelle tout cet article est bâti, et il le fait sans que vous ayez à faire signe aux minibus à Emmaplein. Une réserve avant de payer : l'organisation exacte de la prise en charge au terminal de croisière n'apparaît qu'au moment de vérifier les disponibilités, alors contrôlez-la face à votre heure d'embarquement final.

Les quatre autres choses réservables sur cette île — une sortie en catamaran, un parc de tyroliennes, un circuit rhum et brasserie, une tournée des plages — demandent un verdict plutôt qu'une description, et nous en donnons un à chacune dans les excursions à St. Maarten valent-elles le coup. Si les avions au-dessus de Maho Beach sont la vraie raison de votre venue, c'est un sujet en soi : le spotting d'avions à Maho Beach traite les trois façons d'y aller comme trois réponses différentes à une même question.

Les petits caractères qui changent une journée

• Le numéro d'urgence n'est pas le 112. Les passagers européens composeront le 112 par réflexe, et cela ne fonctionnera pas. Du côté néerlandais, c'est 911 police, 912 ambulance, 919 pompiers, 910 hôpital. L'hôpital est le St. Maarten Medical Center, qui opère aujourd'hui sous le nom de St. Maarten General Hospital, Welgelegen Road 30, Cay Hill, +1 721 543-1111. Mettez ces quatre numéros dans votre téléphone avant de débarquer.
• Les toilettes de Philipsburg sont payantes. Les deux plus proches sont dans la Sint Rose Arcade, Front Street 35 — payantes et accessibles en fauteuil roulant — et à l'extrémité du Boardwalk côté Bobby's Marina. Les bars et les cafés attendent d'abord une consommation.
• Il n'existe aucun WiFi public gratuit annoncé. Ni le port ni l'office du tourisme ne publie de réseau visiteurs ; cela a été vérifié, non supposé. Comptez sur le forfait du navire, ou téléchargez votre carte avant de débarquer. L'indicatif est le +1 721, et les cartes SIM se trouvent chez TELEM, 2 Soualiga Boulevard, et chez FLOW, 2 Codville Webster Road, tous deux du lundi au vendredi de 08:00 à 16:00 — ce qui les exclut complètement lors d'une escale de week-end.
• Horaires. Banques du lundi au vendredi de 08:30 à 15:30, fermées le week-end, distributeurs 24 heures sur 24. La pharmacie de Front Street ouvre à partir de 08:00 du lundi au vendredi et, fait inhabituel sur l'île, aussi le samedi et le dimanche matin. Le supermarché de la route du port fait du lundi au samedi 08:00–20:00 et le dimanche 09:00–14:00.
• La langue n'est pas un problème. L'anglais est la langue maternelle de toute l'île, des deux côtés. Le néerlandais et l'anglais sont officiels à Sint Maarten, le français à Saint-Martin, et l'espagnol, le papiamento et un créole à base anglaise sont largement parlés.
• Météo. L'île est en moyenne à 27 °C (80 °F). De décembre à avril, elle dépasse rarement 32 °C et ne descend jamais sous 20 °C. De juin à novembre, les après-midi atteignent 35 à 37 °C, et c'est ce qui transforme ces 1,6 km à pied d'un plaisir en une décision. La saison des ouragans atlantiques court du 1er juin au 30 novembre, et les averses de la saison humide sont plutôt courtes que continues.

Pour la version cartographiée à faire à pied — la porte du port, les 1,6 km le long de la route du port, Front Street et le Boardwalk à côté — ouvrez le guide du port de St. Maarten. Si vous préférez régler la journée avant d'embarquer, parcourez les excursions à St. Maarten sélectionnées à la main.

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