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Ports de croisière des Caraïbes : quatre ports, quatre règlements totalement différents

Mis à jour en septembre 2026 · Par Pierstop

Un itinéraire caribéen ressemble à des vacances uniques et se comporte comme quatre pays distincts, parce que ce sont quatre pays distincts. Nassau, Cozumel, St. Maarten et San Juan figurent sur le même parcours de sept nuits, et presque rien de ce que vous apprenez dans le premier ne se transpose au deuxième.

La preuve la plus nette, c'est la première décision que vous prenez dans chaque port : le taxi au bout du quai. Ces quatre ports tarifent ce trajet identique de quatre façons incompatibles — l'un où le compteur est obligatoire par la loi, l'un où les compteurs ne sont pas admis et où le prix change de forme à trois passagers, l'un où les compteurs ont été abolis sans qu'aucun tarif à jour soit publié, et l'un où aucun tarif n'est publié du tout. Reprenez la règle de votre port précédent et vous paierez trop cher dans celui-ci.

C'est la page qui met les quatre côte à côte. Chaque port a son propre guide complet ; celle-ci porte sur ce qui change entre eux.

La règle du taxi change dans chaque port

Port	Comment le prix est fixé	Ce qui prend les gens au dépourvu
San Juan	Compteur obligatoire par la loi	Les tarifs par zone ont été abolis en 2018 et sont encore imprimés partout
St. Maarten	Zones fixées par le gouvernement, aucun compteur	Le tarif passe au prix par personne à trois passagers
Nassau	Des zones, aucun compteur depuis 2017	Aucun tarif consolidé n'a été republié depuis
Cozumel	Aucun tarif publié accessible	Panneaux tarifaires au quai ; demandez « pour la voiture ou par personne »

Lisez ce tableau comme quatre conversations différentes à mener sur quatre trottoirs différents.

San Juan : le compteur, et rien que le compteur

San Juan est le seul port ici où la règle est écrite et sans ambiguïté, ce qui en fait le plus facile à respecter et le plus souvent mal appliqué.

Porto Rico a supprimé ses zones de taxi touristiques. La section 8.69 du Reglamento 9358 figure sous un sous-chapitre intitulé Eliminación de Áreas de Transporte Turístico et établit qu'à compter du 5 mai 2018, toute désignation en Área de Transporte Turístico prononcée par l'office du tourisme a cessé de produire effet — en concluant que de telles aires ou zones n'existeront pas. La raison invoquée est l'équité : le territoire entier est une destination touristique, aucune aire ne doit donc être tarifée différemment parce qu'elle serait plus touristique.

Et pour San Juan en particulier, le tableau des prix fixes du règlement ne donne aucun montant en dollars. Là où d'autres villes obtiennent un chiffre — Ponce USD 127,00, Cataño USD 30,00 —, la ligne de San Juan indique seulement : Sólo se podrá utilizar tarifa metrada o acuerdo con el cliente — seul le prix au compteur ou un accord avec le client peut s'appliquer. Carolina, Río Piedras et Piñones sont dans le même cas.

Le tarif au compteur est identique dans toutes les communes de Porto Rico : USD 3,75 à la prise en charge, USD 0,10 par dix-neuvième de mile — soit USD 1,90 le mile —, un minimum de USD 5,00 par course, USD 0,10 par 25 secondes d'attente et USD 36,00 l'heure en location au temps. Seuls les péages et quatre suppléments peuvent s'ajouter : USD 1,00 pour une commande par téléphone, USD 1,00 par bagage, USD 1,00 entre 22:00 et 06:00, et USD 2,00 par passager au-delà de cinq.

Deux clauses valent d'être emportées à terre. Le prix est par course, pas par passager — le règlement le dit explicitement et répète que le chauffeur ne peut pas facturer au-dessus du compteur, quel que soit le nombre de personnes dans la voiture. Et un prix convenu doit être inférieur au compteur : l'accord préalable est légal, mais le règlement le définit comme un prix en dessous du tarif au compteur, si bien qu'un forfait supérieur au compteur est précisément ce que la règle existe pour empêcher.

St. Maarten : pas de compteur, et le calcul change à trois

St. Maarten est l'exact inverse, et c'est le port où les familles perdent le plus d'argent.

Les tarifs sont fixés par zone par le gouvernement, sans compteur : il n'y a rien à négocier et rien à lire sur un cadran. Mais le tarif n'est pas un prix, il en est deux. Une ou deux personnes paient à la voiture : USD 10 pour Philipsburg, USD 25 pour Maho Beach et l'aéroport. De trois à cinq passagers, il passe à un prix par personne : USD 4 chacun pour Philipsburg, USD 9 chacun pour Maho.

Une famille de quatre personnes paie donc 4 × USD 9 = USD 36 pour Maho Beach, et non les USD 25 cités presque partout — 44 % de plus. Ajoutez ensuite 25 % entre 22:00 et 06:00 et les jours fériés, et ces USD 36 deviennent USD 45 lors d'une escale à départ tardif. Annoncez votre destination et votre nombre de passagers avant de monter, et le prix devient un calcul au lieu d'une dispute.

C'est précisément le piège que la règle du prix par course interdit à San Juan. La même mer, la règle inverse.

Nassau : des zones, mais personne ne les publie

Les taxis de Nassau sont tarifés par zone et jamais au compteur — les compteurs ont été abolis en 2017 —, le prix se convient donc avant de monter. Au-delà de deux passagers, comptez environ USD 4 par personne supplémentaire.

Nous n'imprimerons pas de prix par zone ici, et vous devriez vous méfier de tout guide qui le fait. La seule grille de zones officielle encore publiée est consolidée à 2010 ; un communiqué du ministère des Transports a relevé les tarifs des zones touristiques de 20 % en 2017 et rien de consolidé n'a été republié depuis. Tout montant en dollars qui circule en ligne est donc périmé, ou bien le calcul de quelqu'un. Demandez au chauffeur, convenez du chiffre à voix haute, puis montez.

Cozumel : lire le panneau et poser la question

Cozumel est le plus opaque des quatre. Les taxis sont exploités par le Sindicato de Taxistas Lic. Adolfo López Mateos, et au-delà de cela il n'existe aucun tarif publié que nous puissions atteindre — ni sur le site du syndicat lui-même, ni auprès de l'autorité des transports du Quintana Roo, dont les pages web tantôt expirent, tantôt n'ont aucun enregistrement DNS. La FAQ de l'exploitant se borne à dire que les prix sont affichés sur des panneaux tarifaires à l'endroit où vous arrivez.

Donc : lisez le panneau au quai, convenez du chiffre à voix haute et en pesos avant de monter, et demandez explicitement si le prix est pour la voiture ou par personne. Cette dernière question est la dispute la plus courante à Cozumel, et elle se règle en quatre secondes sur le trottoir, jamais après.

La deuxième variable : le quai auquel vous êtes amarré

Dans trois de ces quatre ports, le poste à quai change la journée, et seul le programme du jour vous dit lequel vous avez.

• Cozumel — trois terminaux, et le vôtre décide de tout. Punta Langosta débouche sur l'Avenida Rafael E. Melgar, la place principale à 950 m, environ 13 minutes à plat. Le Terminal SSA México et le Terminal Puerta Maya vous laissent 4,7 à 5,2 km au sud du centre, sans trottoir cartographié sur aucune des deux routes — les deux calculateurs d'itinéraires piétons vous font marcher une heure entière sur la chaussée d'un axe principal. Ce n'est pas une promenade. Et c'est l'expérience majoritaire : environ sept passagers sur dix débarquent au sud de la ville.
• San Juan — deux quartiers, six minutes ou cinq kilomètres. Les escales de transit utilisent les Piers 1, 3 et 4 du Old San Juan District, à 6 minutes des premières rues de la vieille ville et à 11 environ de la Plaza de Armas. Les navires en rotation de passagers et en port d'attache utilisent les quais Pan American d'Isla Grande, à 5,1 à 5,3 km et plus d'une heure à pied autour de la baie, avec une navette à la place.
• Nassau — un seul quai, mais les postes extérieurs sont longs. Prince George Wharf met Bay Street de l'autre côté de la porte, mais depuis les postes extérieurs NAS 4 ou NAS 5 vous êtes à environ 800 m au bout de la jetée avant d'atteindre le terminal, avec un transport gratuit par le tram du port pour rentrer. Du navire à Bay Street, comptez honnêtement 5 à 10 minutes, pas un chiffre unique.
• St. Maarten — le seul port d'ici à installation unique. Tout le monde débarque au Dr. A. C. Wathey Cruise Facility, à Point Blanche, et Philipsburg est à environ 1,6 km. Le port et l'office du tourisme annoncent 15 minutes ; deux calculateurs d'itinéraires piétons indépendants donnent 20 à 22, et c'est ce chiffre qu'il faut retenir. Le parcours est plat et goudronné : l'obstacle est donc la chaleur et non le terrain.

L'argent : trois ports où vous y pensez à peine, un où il faut y penser

• San Juan est un territoire américain sur le dollar américain. Les cartes et le sans contact fonctionnent comme sur le continent ; la taxe de vente est de 11,5 % et s'ajoute en caisse. Les deux forts espagnols sont sans espèces — carte uniquement.
• Nassau utilise le dollar bahaméen arrimé 1:1 au dollar américain, coté par la Banque centrale à exactement 1,0000 à l'achat comme à la vente. Il n'y a rien à gagner à changer de l'argent ; les deux circulent indifféremment.
• St. Maarten affiche tout en dollars américains du côté néerlandais, bien que le florin caribéen soit officiel, et utilise l'euro du côté français.
• Cozumel est le seul où la monnaie compte vraiment. Négociez les prix en pesos, et attendez-vous à un mauvais taux si vous insistez sur les dollars.

Emportez des dollars américains en petites coupures et une carte : vous êtes couvert dans les quatre. Les petites coupures servent aux taxis et aux étals des marchés ; la carte sert à ce qui refuse le liquide, ce qui à San Juan inclut les deux sites pour lesquels vous êtes venu.

Une règle qui vaut vraiment partout

Malgré toutes les différences, une chose reste constante dans les quatre : réservez une excursion pour la distance, pas pour l'accès.

Là où le navire accoste en plein centre, une grande part de ce qui se vend sur le quai est du transport vers un endroit où vous pouvez déjà aller à pied — c'est tout l'argument du guide du port de Nassau, où Bay Street est de l'autre côté de la porte. Là où le navire accoste très loin, le calcul s'inverse et le transport est bel et bien le produit que vous achetez, ce qui est le cas aux quais du sud de Cozumel.

Les excursions qui valent une réservation dans chaque port sont celles qui atteignent ce que le port ne peut pas : la forêt tropicale et la baie bioluminescente à San Juan, le récif et les ruines du continent à Cozumel, la boucle de l'île à travers deux pays à St. Maarten, et les cochons des Exumas au départ de Nassau — l'idée la plus réservée dans ce port et celle qui compte le plus de réserves, raison pour laquelle les cochons ont leur propre article.

Deux journées d'escale ont aussi ici une seule décision qui pèse plus que tout le reste, et chacune a reçu sa propre page : rester à Cozumel ou prendre le ferry pour Playa del Carmen, et lequel des quatre moyens de rejoindre Maho Beach depuis le quai de St. Maarten.

Quand partir

La saison caribéenne court en gros de novembre à avril, et c'est la météo qui la façonne, pas la demande. La saison des ouragans de l'Atlantique va du 1er juin au 30 novembre, avec un pic statistique autour du 10 septembre et l'essentiel de l'activité entre la mi-août et la mi-octobre — la saison des croisières se situe donc volontairement à l'extrémité calme de l'année.

Il y a un bémol au tout début. Novembre est le mois le plus humide de San Juan, avec 187 mm en moyenne, si bien qu'une escale de début de saison est celle qui risque le plus la pluie, et que janvier à avril est le meilleur moment : 28 à 30 °C le jour et 22 à 24 °C la nuit, contre 31 à 32 °C dans la chaleur hors saison.

Le guide complet de chaque port donne les temps de marche, les horaires d'ouverture et les détails qui changent une journée : Nassau, Cozumel, St. Maarten et San Juan.

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